けいなママのオンラインチューターコラム

STEAM教育の概念の誕生

STEAM教育とは、今日の教育において特に重視すべき5つの要素を明確にした概念です。アメリカの国立科学財団に所属していたジューディス・ラマレイ博士によって2001年に考案されました。

しかし、当時の枠組みにはSTEAMの「A」が示す「Art」は含まれておらず、「STEM教育」に近い概念だったことがわかります。

米国大統領による提唱・取り組み

考案されたのがアメリカであったことから、その重要性が認知されるようになったのもアメリカからでした。

2006年、当時のジョージ・W・ブッシュ大統領が演説でSTEM教育の重要性に触れたことで、アメリカ国内におけるSTEM教育の普及に一役買ったといわれています。続くバラク・オバマ大統領も就任直後の2009年、演説にてSTEM教育の重要性を強調しました。

さらに、2013年には「STEM教育5カ年計画」が発表され、アメリカは本格的にSTEM教育に取り組み始めました。

各国におけるSTEAM教育の推進

アメリカ国内におけるSTEM教育の取り組みの活発化は、他国にも影響を与えるようになります。2015年には、EUが「EU STEM Coalition」と呼ばれるSTEM教育のプラットフォームを設立します。

同様の取り組みが2015年にオーストラリアでも開始され、STEM教育の概念は世界中に広がっていくこととなりました。

「STEM教育」から「STEAM教育」へ

もともとSTEM教育と呼ばれており、認知が進むにつれて「Art」を意味する「A」が加えられるようになります。こうして誕生したのが「STEAM教育」の概念です。

「A」には芸術を意味する「Art」だけでなく、「教養」を意味する「Liberal Art」も含まれており、教養を身につけるための文学や哲学といった学問の要素も加わるようになります。そのため、現在ではSTEAM教育が対象とする学問は、非常に幅広くなっています。

STEAM教育における授業の特徴

STEAM教育では、概念に含まれる「5つの要素」を重視した授業が行われる必要があります。

例えば、科学であれば実験、工学であれば実際にものを作る授業などです。これらの体験を通して、子ども達が多種多様なものに興味を持つ機会を提供してあげることが大切になります。

また、STEAM教育の一環として、プログラミング授業の必修化が2020年度に開始されています。プログラミング能力はIT化が進んだ社会において、極めて重要なスキルとなるため、子どもの可能性を広げるという点でも有意義といえます。

日本のSTEAM教育における問題点

日本国内でもSTEAM教育の概念を取り入れた学習機会の創出は進んでいますが、問題点も存在します。

例えば、ネット環境やパソコン、タブレットなどの準備が全国すべての学校で完了しておらず、教育水準に格差が生じてしまう問題は、STEAM教育推進の弊害にもなっているのです。

日本におけるSTEAM教育の推進は他の国々と比較しても遅れをとっており、現状では足りない部分を家庭で補う必要もあります。

家庭でできる幼児や小学生向けのSTEAM教育

家庭で幼児や小学生向けのSTEAM教育を行うことは、学校におけるSTEAM教育の不足分を補うことだけでなく、就学前の準備としても有効です。

例えば、STEAM教育における工学の授業では、自分のアイデアを形にする「ものづくり」をする機会が多くあります。幼児期に積み木やパズルなどを使用して遊ぶ習慣を身につければ、STEAM教育を受けるための準備にもなるのです。

また、塾などの民間の教育サービスを活用することで、学校のSTEAM教育ではできない体験をすることも期待できます。